Όλοι έχουμε σχηματίσει μια εικόνα αναφορικά με το ποιοι είμαστε, πώς είμαστε και ποιες ιδιότητες έχουμε.

Διαμορφώνουμε αυτήν την αίσθηση του εαυτού μας μέσω επαναλαμβανόμενων εμπειριών, μέσω της αλληλεπίδρασής μας με άλλους και μέσω της ενδοσκόπησης.

Ο σκιώδης εαυτός αφορά  κομμάτια του εαυτού μας – είτε πρόκειται για χαρακτηριστικά της προσωπικότητας, συναισθήματα, σκέψεις – που είναι δύσκολο να αποδεχτούμε, όπως αμφιβολίες και ενοχές.